寝不足ニキビを制すカギは「寝る前３時間」にあった！

寝不足ニキビは成長ホルモンの不足が一因

寝不足でできてしまう大人ニキビのメカニズムには、「成長ホルモン」が深く関わっています。

成長期に身長を伸ばすホルモンとして知られる成長ホルモンは、20歳のころが分泌量のピーク。40歳になると半減し、その後も減少の一途をたどりますが、それでも私たちの健康に欠かせない、大切な役割を果たしています。そのうちのひとつが、「肌のターンオーバーを促す」という働き。

表皮の細胞は、基底層（きていそう）という表皮の一番奥で生まれます。その後有棘層（ゆうきょくそう）、顆粒層（かりゅうそう）を経て、約４週間かけて肌表面にまで押し上げられてきます。肌の一番外側の角層（かくそう）まで押し上げられると、ここで細胞は約２週間かけて成熟し、最後には垢となって肌から剥がれ落ちます。この4週間+２週間の約６週間が、肌のターンオーバーの１サイクル。このサイクルをよどみなく回すための、スイッチのような役割を果たしているのが成長ホルモンなのです。

ターンオーバーが順調なら、表面の角層が傷ついても、次々と表皮の奥から新しい細胞がやってきます。角層はほどよく成熟した細胞で満たされ、ニキビや吹き出物もできにくく、健やかな肌をキープすることができます。

ところが成長ホルモンが不足したり、血流が悪いために肌まで届かなかったりすると、このターンオーバーがうまく行きません。表皮の奥から次の細胞がやってこないので、角層に古い肌細胞が長く留まって角層が厚くなります。その結果、肌がごわついてくすんだり、毛穴が詰まりやすくなってニキビの原因になることが。
またニキビができてしまったときも、ダメージを受けた肌細胞がスムーズに新しい肌細胞に置き換わらないため、治りが遅くなったり、跡が残る原因にもつながります。

成長ホルモンは大人ニキビの予防のためにも、ぜひしっかり分泌させたいホルモンなのです。

寝不足だと肌再生のタイミングを逃してしまう！

成長ホルモンは、入眠して最初にやってくる深いノンレム睡眠のときに、1日の分泌量の約7割もの量を分泌します。これはだいたい眠りについてから３時間の間。睡眠の後半や、浅いレム睡眠のときには、ピークに比べてぐっと分泌量が少ないことが分かっています。
つまり成長ホルモンの分泌には、眠りについてすぐにやってくる深い眠りの質を高めることが重要。このときを逃してしまうと、成長ホルモンがじゅうぶん分泌されず、新陳代謝を滞らせてしまうことが考えられます。

さらに、細胞分裂が起きて新しい皮膚細胞が作られるのは、昼間ではなく、寝ている間。起きているときは脳や胃、肺などに血液が集中しがちですが、睡眠中は肌のすみずみまで血液がめぐり、栄養が行き渡ります。さらに睡眠の前半で成長ホルモンも分泌されるため、このタイミングで肌は活発に再生活動を行っています。
寝不足が続くと、「成長ホルモン分泌→肌の細胞づくり」という肌再生の流れがうまくいきません。すると角層の状態が悪化して、ニキビや吹き出物はもちろん、シミやシワ、たるみなど、肌の老化を進める原因にも。エイジングケアの視点からも、寝不足はお肌の大敵なのです。